Stedenbanden

Maandag 19 oktober a.s. bespreekt de raadscommissie Bestuurlijke en Economische Zaken het voorstel om de bestuurlijke contacten met de stad Minsk stop te zetten. Belangrijkste argumenten zijn de voortdurende schendingen van de mensenrechten en de risico’s voor de continuiteit van de projecten van de Stichting Stedenkontakt.

IKV/PaxChristie pleit voor een wat langere adem: “Eindhoven zit op de goede weg. Neem de tijd en energie om het stapje voor stapje uit te bouwen - in goed overleg met de stedenbandstichting.”

Mission-to-Minsk pleit voor ’samenwerking onder voorwaarden’. Dit sluit ook aan op het beleid van de Nederlandse regering en de Europese Gemeenschap.

Beide organisaties bieden de gemeente Eindhoven ondersteuning aan bij de verdere vormgeving van het bestuurlijk contact. Ook het Ministerie van Buitenlandse Zaken en de Vereniging Nederlandse Gemeenten (die een programma heeft voor Wit-Rusland) kunnen hieraan een bijdrage leveren.

De voorgestelde bezuiniging op de stedenband Eindhoven - Minsk is voorlopig van tafel, zo was de conclusie van de commissievergadering op 8 oktober j.l. . In de zomer van 2010 worden alle Eindhovene stedenbanden geevalueerd en dan wordt opnieuw naar eventuele bezuinigingen gekeken. Vertrekpunt van B&W is dat stedenbanden met Europese steden als Minsk (Wit-Rusland) en Bialistok (Polen) voor wat betreft de economische opbouw zouden moeten putten uit Europese fondsen.

De raadsdelegatie die in 2008 Minsk bezocht heeft de gemeenteraad voorgesteld de bestuurlijke contacten (gemeenteraad, burgemeester & wethouders) stop te zetten. Ambtelijke contacten zijn wel mogelijk, maar worden tot het voor de projecten van de Stichting Stedenkontakt noodzakelijke niveau teruggebracht.  Belangrijkste argumenten zijn de aanhoudende schending van de mensenrechten in Wit-Rusland (1), een regime dat niet open staat voor verandering (2) en het belang van het ontwikkelen van directe contacten tussen burgers (3). Bijvoorbeeld de contacten in de ouderen- en gehandicaptenzorg en de uitwisseling van scholieren.

De activiteiten van de Stichting Stedenkontakt Eindhoven - Minsk staan niet ter discussie. Wel worden eind 2009 alle stedenbanden geevalueerd.

De Commissie Bestuurlijke & Economische Zaken bespreekt het voorstel op 19 oktober 2009.