Op 20 juli 2016 is de vooraanstaande Wit-Russische journalist Pavel Sheremet in Kiev bij een aanslag om het leven gekomen. Wereldnieuws, zelfs in deze tijd. Over daders en motieven is het nog steeds speculeren. De autoriteiten van Oekraïne nemen de zaak serieus, ook omdat een van de motieven de destabilisatie van de Oekraïne zou kunnen zijn. Volgens sommigen zelfs de meest waarschijnlijke. In Wit-Rusland kon Pavel Sheremet al lang niet meer werken. Met Pavel Sheremet verliezen we een onafhankelijke geest en uitstekend journalist. Onze gedachten zijn bij de nabestaanden.

Amnesty International noemt in een verklaring van 20 juli 2016 de aanslag op Pavel Sheremet een aanval op de vrijheid van meningsuiting:

“This attack on a journalist is a heinous crime and the ultimate violation of the freedom to expression. Pavel Sheremet’s killing must be thoroughly, impartially and independently investigated and those who are responsible must be brought to justice in a fair trial,” says Denis Krivosheev, Deputy Director for Europe and Central Asia at Amnesty International. “We call for better protection of journalists in Ukraine that has sad record of violence committed against media workers.”

George Orwell schreef in 1948 de dystopie “1984” kort na Hitler, maar met Stalin nog aan de macht. Wat zou hij geschreven hebben met kennis van de technologie van nu? Hij was in de eerste plaats een journalist met boeken over de Engelse mijnen, de achterkant van luxe hotels in Londen en Parijs, de Spaanse Burgeroorlog. Misschien zou hij een land als Wit-Rusland wel beschreven hebben.

Het recente rapport van Amnesty International over “Surveillance in Belarus” is huiveringwekkend en laat zien wat de invloed is op het leven van activisten. Een citaat uit een artikel van Joshua Franco op de vraag hoe het is om zo te moeten leven: “In principle if I am talking indoors, or on the phone, or writing emails, I assume it all gets to the KGB (Belarus state security). So I don’t worry about it, I talk openly and say only what I would say if there were a KGB agent sitting next to me.”

Een PDF van het volledige rapport is hier te vinden.